Papa Francisco encontrou-se com líder da comunidade xiita iraquiana, Al-Sistani

O papa saiu na manhã de hoje da nunciatura apostólica da Santa Sé em Bagdade, em direção ao aeroporto internacional da cidade, dando início ao programa do segundo dia da visita ao Iraque, que termina na segunda-feira.

No aeroporto da capital iraquiana embarcou num avião da companhia Iraqi Airways rumo a Najaf, onde às 5h20 (hora de Lisboa, mais três no Iraque) foi acolhido, de forma privada, pelo governador da cidade.

De seguida, deslocou-se, de automóvel, à residência do grande aiatóla Sayyd Ali Al-Husayni Al-Sistani, líder da comunidade xiita iraquiana, para uma visita de cortesia.

À chegada, o papa foi acolhido por um grupo de iraquianos com trajes tradicionais. Quando Francisco, de máscara, entrou na casa onde Al-Sistani reside desde há décadas, foram soltas pombas brancas, como sinal de paz.

O encontro histórico na modesta residência de Al-Sistani, líder dos xiitas iraquianos, que constituem mais de 60 por cento da população, foi preparado durante meses, com todos os detalhes a serem combinados e negociados entre o gabinete do aiatóla e o Vaticano, revela a cadeia de televisão Aljazeera.

A seguir ao encontro, o gabinete de Al-Sistani emitiu uma declaração na qual se refere que as autoridades religiosas devem proteger os cristãos iraquianos, e salienta que o líder xiita afirmou que «os cidadãos cristãos devem viver como todos os iraquianos em paz e segurança, e com os seus plenos direitos constitucionais.

De acordo com a mesma fonte, o Vaticano declarou que Francisco agradeceu a Al-Sistani e ao povo xiita por ter «erguido a sua voz na defesa dos mais fracos e mais perseguidos» durante alguns dos tempos mais violentos na história recente do Iraque.

L'incontro tra #PapaFrancesco e l'ayatollah #AlSistani nella città santa di Najaf. Un incontro di valore enorme, e che costruisce un ponte forte con gli sciiti che si riconoscono nei valori che Al Sistani sostiene legati alla riconciliazione nazionale pic.twitter.com/4LleNmdww2

— Antonio Spadaro (@antoniospadaro) March 6, 2021

Francisco regressou ao aeroporto de Najaf, partindo, às 7h00, para Nassiriya, onde foi recebido pelo arcebispo de Bassorá dos Caldeus, D. Habib Hermiz Jajou Al Nawfal, entre outras personalidades eclesiais e autoridades civis.

Do aeroporto dirige-se, de automóvel, para Ur dos caldeus, para o encontro inter-religioso, que está previsto para as 8h10 (veja em baixo, em direto).

O regresso a Bagdade, de avião, está marcado para as 9h30, e a chegada à capital prevê-se para as 10h20. Às 15h00, Francisco preside à missa na catedral caldeia de S. José, concluindo a agenda do segundo dia de visita anunciada pelo Vaticano.