O Secretariado Nacional da Pastoral da Cultura deseja muito boa tarde a todos os presentes. Sejam bem-vindos a esta cerimónia de entrega do Prémio de Cultura Árvore da Vida – Padre Manuel Antunes a Fernando Santos.
Passo a ler a Ata do Júri:
«O Prémio Árvore da Vida – Padre Manuel Antunes, com que o Secretariado Nacional da Pastoral da Cultura destaca anualmente, desde 2005, a excelência de personalidades, percursos e obras que reflectem o humanismo e a experiência cristã no mundo contemporâneo, foi atribuído, na edição de 2025, ao engenheiro Fernando Santos.
O júri – presidido por Dom Nuno Brás da Silva Martins e tendo por membros Guilherme d’Oliveira Martins, Isabel Maria Alçada Cardoso, Joana Carneiro e P. José Frazão SJ – considerou a autenticidade e o compromisso que sempre nortearam o projecto de vida de Fernando Santos no sentido desse humanismo cristão.
Fernando Santos é uma referência do desporto português contemporâneo. É alguém que se destacou na vida familiar, no desempenho académico e profissional, como cidadão empenhado na defesa do bem comum e como engenheiro com provas dadas. No domínio desportivo afirmou-se como atleta e como treinador de excepção no futebol. Reconhecido internacionalmente como um dos melhores treinadores do mundo, foi vencedor com a equipa de Portugal do Campeonato Europeu de selecções (2016) e da Liga das Nações da UEFA (2019), momentos de maior reconhecimento e não antes ultrapassados na longa história do futebol em Portugal.
O premiado nasce no seio de uma família cristã, mas cedo se afastou da Igreja. Mais tarde, num momento difícil da sua carreira, reaproximou-se através da sua filha, que então se preparava para o crisma, e de um convite dos amigos para fazer um cursilho de cristandade. O exemplo de Fernando Santos testemunha que a fé vivida com convicção é essencialmente uma forma de estar na vida, transmitida na vivência do quotidiano com naturalidade.
O júri do Prémio Árvore da Vida Padre Manuel Antunes sublinhou com especial ênfase o facto de em toda a sua vida e experiência desportiva Fernando Santos ter sempre salientado a importância fundamental da sua fé de cristão empenhado e a importância da entrega aos outros e da defesa da comunidade e da eminente dignidade da pessoa humana».
O nosso premiado é uma referência do desporto português contemporâneo. Esse reconhecimento levou-nos a escolher para tema desta cerimónia: O valor cultural, educativo e simbólico do desporto como linguagem humana universal de encontro e esperança.
A compreensão do desporto na Antiguidade Clássica consistia numa prática formativa que visava muito mais do que o desempenho físico. Para muitos autores gregos e romanos, o exercício corporal constituía um elemento essencial da educação, da formação moral e da preparação para a vida cívica. A prática atlética era entendida como um meio de alcançar a excelência humana (ἀρετή, areté), harmonizando o desenvolvimento do corpo e da mente. O atleta não procurava apenas a vitória física, mas também a honra, a disciplina e o aperfeiçoamento pessoal.
Em Platão (c. 427-347 a.C.)(1) e Aristóteles (384-322 a.C.),(2) a prática atlética integra um projecto educativo que procura a excelência humana; em Isócrates (436-338 a.C.),(3) deve estar ao serviço do bem comum; e na tradição romana, representada por Juvenal (final do século I e início do II E.C.) e Cícero (106 – 43 a.C),(4) associa-se à saúde, à disciplina e ao equilíbrio moral. Juvenal deixou uma das formulações mais célebres da relação entre corpo e espírito, inserida numa resposta do autor à questão sobre o que as pessoas deveriam desejar na vida, «Orandum est ut sit mens sana in corpore sano»:
«Deves rezar para teres uma mente sã num corpo são.
Pede um espírito forte, livre do medo da morte,
que considere o termo da vida um dom da natureza,
que possa suportar quaisquer trabalhos,
que ignore a cólera, que nada deseje ardentemente e que considere
as provações e os rudes trabalhos de Hércules superiores
ao prazer sexual, aos banquetes e aos leitos de plumas de Sardanápalo.
Eis o que te mostro: aquilo que tu mesmo podes dar a ti próprio.
Pois, o único caminho para uma vida tranquila ao nosso alcance é o da virtude».(5)
Esta visão integral explica por que razão o ideal clássico continua a influenciar as modernas concepções da educação física e do desporto. O mesmo ideal permanece presente no desporto moderno através da valorização do mérito, do esforço, da superação de limites e do desenvolvimento integral da pessoa.
Em âmbito cristão, destaco dois autores:
No século III, Orígenes (c. 185-253), através de metáforas, considera o atleta como imagem do cristão. Inspirando-se em São Paulo (1 Cor 9,24-27), compara o treino atlético à ascese cristã; a disciplina corporal à disciplina espiritual; a competição desportiva ao combate (ἀγών, agón) contra o pecado. Para Orígenes, o atleta cristão procura uma coroa incorruptível, superior às coroas de louros dos estádios gregos. (6)
No século IV, Gregório de Nissa (c. 335-395) emprega frequentemente metáforas atléticas: o estádio representa o mundo; a corrida simboliza o progresso espiritual; a vitória corresponde à santidade.(7) O vocabulário do ginásio e do estádio torna-se uma linguagem pedagógica para falar da perfeição cristã.
O Papa Leão XIV, numa carta de Fevereiro deste ano, por ocasião da celebração da XXV edição dos Jogos Olímpicos de Inverno, espelha bem o perfil do nosso homenageado:
«Trabalhar em conjunto com os colegas da mesma idade implica, às vezes, a necessidade de enfrentar conflitos, lidar com frustrações e fracassos. É preciso até aprender a perdoar (cf. Mt 18, 21-22). Assim, ganham forma virtudes pessoais, cristãs e cívicas fundamentais.
Os treinadores desempenham um papel fundamental na criação de um ambiente em que estas dinâmicas possam ser vividas, acompanhando os jogadores ao longo delas. Dada a complexidade humana envolvida, ajuda muito quando um treinador é animado por valores espirituais. Existem muitos treinadores deste tipo, nas comunidades cristãs e em outras realidades educativas, bem como a nível competitivo e profissional de elite. Eles frequentemente descrevem a cultura da equipa como algo baseado no amor, que respeita e apoia cada pessoa, encorajando-a a expressar o melhor de si mesma para o bem do grupo. Quando um jovem faz parte de uma equipa deste tipo, aprende algo essencial sobre o que significa ser humano e crescer. Com efeito, “só juntos nos tornamos autenticamente nós mesmos. Só no amor a nossa interioridade torna-se profunda e a nossa identidade forte”.
As competições internacionais, em particular, oferecem uma ocasião privilegiada para experimentar a nossa humanidade comum na riqueza da sua diversidade. […] Os valores promovidos pelo desporto – tais como a lealdade, a partilha, o acolhimento, o diálogo e a confiança nos outros – são comuns a todas as pessoas, independentemente da sua origem étnica, da cultura e da crença religiosa.
Neste horizonte, os desportistas constituem um modelo que deve ser reconhecido e acompanhado. A sua experiência quotidiana fala de ascese e sobriedade, de trabalho paciente sobre si mesmos, de equilíbrio entre disciplina e liberdade, de respeito pelos tempos do corpo e da mente. Estas qualidades podem iluminar toda a vida social. A vida espiritual, por sua vez, oferece aos desportistas uma visão que vai além do desempenho e do resultado. Ela introduz o sentido do exercício como prática que forma a interioridade. Ajuda a dar significado ao esforço, a viver a derrota sem desespero e o sucesso sem presunção, transformando o treino em disciplina do humano».(8)
Concluo, lendo a mensagem de Gianni Infantino, presidente da FIFA, em resposta ao convite que lhe enviámos:
«Nesta ocasião, o Presidente da FIFA aproveita igualmente para se associar, com particular apreço e profundo reconhecimento, à distinção que agora é atribuída a Fernando Santos, personalidade de extraordinária relevância no panorama do futebol mundial, cujo percurso se encontra indissociavelmente ligado à conquista de inúmeros troféus, tanto a nível nacional como internacional.
Mais do que o notável palmarés que alcançou, importa sublinhar o percurso profissional e humano que construiu ao longo de décadas, marcado pelo mérito, pela dedicação, pela perseverança e pelos valores que soube afirmar dentro e fora dos campos. Fernando Santos é uma referência e uma fonte de inspiração para todos, sendo portanto inteiramente merecedor desta distinção».(9)
Agradeço a todos os que contribuíram para a realização desta cerimónia. Na esteira do que acabei de dizer, faço votos de um bom e belo encontro para todos.
(1) Cf. por ex. Platão, A República, 410c-412a (ed. M. H. Rocha Pereira, Lisboa 2017, 148-150).
(2) Cf. por ex. Aristóteles, Política, 1338b-1339a (edd. A. Campelo Amaral – C. Gomes, Lisboa 1998, 569-573).
(3) Cf. por ex. Isócrates, Panegírico, 1-5 (ed. J. M. Gúzman Hermida: https://archive.org/details/isocrates-o-panegirico. Acesso em: 24.10.2026, 18:06).
(4) Cf. por ex. Cícero, De Officiis I, 36,131 (ed. W. Miller, London – New York 1913, 132).
(5) Juvenal, Sátiras X, 356-364 (ed. B. Segura Ramos, Madrid 1996, 142): «orandum est ut sit mens sana in corpore sano. / Fortem posce animum mortis terrore carentem, / qui spatium uitae extremum inter munera ponat / naturae, qui ferre queat quoscumque labores, nesciat irasci, cupiat nihil et potiores / Herculis aerumnas credat saeuosque labores / et uenere et cenis et pluma Sardanapalli. / Monstro quod ipse tibi possis dare. Semita certe / tranquillae per uirtutem patet unica uitae».
(6) Cf. Origene. Dizionario: la cultura, il pensiero, le opere, ed. A. Monaci Castagno, Roma 2000, 346-347.
(7) Cf. por ex. várias passagens de Gregório de Nissa, A vida de Moisés o legislador ou Sobre a perfeição em matéria de virtude (ed. J. Daniélou sj, Paris 2007, SCh 1bis, 132).
(8) Papa Leão XIV, Carta «A vida em abundância» sobre o valor do desporto, 6 de Fevereiro de 2026.
(9) Mensagem de correio electrónico de 16/09/2026.
